Olimpik ikonlar Leon Marchand
Uzun kulvar 400 metre bireysel karışıkta Dünya ve Olimpiyat rekorunun sahibi Fransız yüzücü Léon Marchand, bu rekorla birlikte henüz 22 yaşında 15 yıl 11 ay 18 gündür Michael Phelps'e ait olan olimpiyat rekorunu kırmayı başardı
Leon Marchand, 17 Mayıs 2002 tarihinde Toulouse, Fransa’da dünyaya geldi. Sporcu bir aileden gelmesi sayesinde yüzme kariyerine küçük yaşlarda başlayan Fransız yüzücü genetik olarak da yüzmeye yatkın bir aileden geliyor. Babası Xavier Marchand 1998 Dünya Yüzme Şampiyonası’nda 200 metre bireysel karışık yarışında gümüş madalya kazanmış bir yüzücü. Annesi Celine Bonnet ise yüzme antrenörü, Amcası Christophe Marchand da eski bir serbest stil yüzücüydü.
MİCHAEL PHELPS’İN ESKİ ANTRENÖRÜ İLE ÇALIŞTI
2021 yılına kadar Toulouse kulübünde Nicolas Castel tarafından eğitilen Léon Marchand, 12-13 yaşlarında kendine özel ayarlanmış bir programla antrenman yapmaya başladı Serbest stil, kelebek ve kurbağalamada çok yönlü olmasına ve çeşitli mesafelerde iyi bir yüzücü olmasına rağmen fiziksel olarak rakiplerinden daha kısa ve daha çelimsiz olduğu için gençlik kategorilerinde neslinin en iyileri arasında değildi. 15 yaşına geldiğinde ebeveynlerinin tavsiyesi üzerine 400 metre bireysel karışık kategorisine yoğunlaştı ve burada ciddi bir başarı gösterdi. Ağustos 2019'da Macaristan'ın Budapeşte kentinde düzenlenen Dünya Gençler Yüzme Şampiyonası'nda 400 metre bireysel karışıkta 4:16.37'lik Fransa rekoru ile bronz madalya kazandı ve 400 metrede rüştünü ispat etti. Spor kariyerinin yanı sıra, akademik olarak da oldukça başarılıydı. Toulouse Paul Sabatier Üniversitesi'nde bilgisayar mühendisliğine devam ederken anne ve babasının teşvikleriyle 2021 yılında Arizona'ya taşındı. Marchand, Arizona State Üniversitesi’nde yüzme antrenmanlarına devam ederken burada Michael Phelps’in de eski antrenörü olan Bob Bowman ile çalışma fırsatı buldu. Bowman’ın rehberliğinde teknik ve stratejik anlamda büyük gelişim gösterdi.
İLK OLİMPİYATINI MADALYASIZ GEÇİRDİ
Marchand, 2020 Yaz Olimpiyatları için Chartres'teki 2021 Fransa Elit Yüzme Şampiyonası'nda katılmaya hak kazandı ve 400 metre bireysel karışıkta 4:09.65'lik kişisel en iyi derecesi ve Fransa rekoru ile Fransız Olimpiyat Takımı'na girdi. Japonya'nın Tokyo kentinde düzenlenen 2020 Yaz Olimpiyatları'nda Marchand, 400 metre bireysel karışıkta altıncı, 4×100 metre karışık bayrak yarışında onuncu, 200 metre kelebekte 14. ve 200 metre bireysel karışıkta ise 18. oldu ve bu olimpiyatlardan madalyasız döndü. Budapeşte’de düzenlenen 2022 Dünya Su Sporları Şampiyonası'nda yüzmenin ilk günü olan 18 Haziran'da Marchand, ön elemelerde 4:09.09'luk derecesiyle 400 metre bireysel karışıkta yeni bir Fransa rekoru kırdı ve akşam finaline birinci olarak katılmaya hak kazandı. Finalde 4:04.28'lik derecesiyle Fransa rekorunu kırdı ve yeni bir Avrupa rekoru ve şampiyona rekoru kırarak altın madalyanın sahibi oldu.
FRANSA ŞAMPİYONASI'NDA ÜST ÜSTE REKORLAR
Üniversite şampiyonalarının sona ermesinin ardından Marchand, 2023 TYR Pro Swim Series'de yarıştı ve 400 metre bireysel karışıkta, 200 metre kelebekte 200 metre kurbağalamada ve 200 metre bireysel karışıkta şampiyon oldu. Rennes'deki 2023 Fransa Elit Yüzme Şampiyonası'nda ise 200 metre kurbağalamada altın madalya kazandı ve Fransa rekoru kırdı. 200 metre serbest stilde ise kişisel en iyi derecesiyle altın madalya kazandı. Aynı şampiyonada 200 metre kelebekte ve 200 metre bireysel karışıkta dördüncü ulusal şampiyonluğunu kazandı. Şampiyonanın son günü en iyi olduğu kulvar olan 400 metre bireysel karışıkta altın madalyaya ulaşarak ulusal şampiyonluğu kazandı.
PHELPS’İN REKORUNU KIRDI
Paris 2024 Olimpiyatları Leon Marchand için tarihi bir başarı dönemi oldu. 31 Temmuz 2024’te Marchand sadece iki saat içinde iki altın madalya kazandı ve iki olimpiyat rekoru kırdı. İlk olarak 200 metre kelebek yarışında Macaristan’ın mevcut şampiyonu Kristof Milak’ı geçerek altın madalya kazandı ve 1:51.21’lik dereceyle Olimpiyat rekoru kırdı. Aynı gün içinde 200 metre kurbağalama yarışında Avustralyalı şampiyon Zac Stubblety Cook’u geçerek ikinci altın madalyasını kazandı ve 2:05.85’lik dereceyle bir başka olimpiyat rekoru kırdı.