Olimpik ikonlar: Mijain Lopez
Kübalı grekoromen güreşçi Mijain Lopez, 2008, 2012, 2016, 2020 ve 2024 Yaz Olimpiyatları'nda altın madalya kazandı. Lopez beş kez de Dünya Güreş Şampiyonu olarak ve ulaşılması oldukça güç bir başarıya imza attı. Lopez 2024 Yaz Olimpiyatlarında kazandığı altın madalyayla, olimpiyat tarihinde üst üste 5 altın madalya kazanan ilk güreşçi olarak tarihe geçti
Mijain Lopez, 20 Aralık 1982'de Havana, Küba'da doğdu. Çocukluk yaşlarında beyzbol oynamaya meraklıydı ancak daha sonra oldukça yapılı olması sebebiyle grekoromen stil güreşe yöneldi. Güreşe uygun olduğu çok kısa sürede antrenörler tarafından anlaşıldı. Okullar arası düzenlenen yarışmaların tamamında başarılı oldu. Gösterdiği gelişme ışığında büyüklerle beraber müsabakalara katılmaya başladı. 2002 yılında Moskova'da düzenlenen Gençler Dünya Şampiyonasında katıldı ve 120 kg kategorisinde 13. oldu. Bir yıl sonra büyükler kategorisinde Fransa'da düzenlenen Dünya Şampiyonasında beklentileri karşılayamadı ve ilk 16'ya kalamadı. 2003 Santo Domingo Panamerikan Oyunları'nda 120 kg kategorisinde ilk büyük Greko-Romen güreş şampiyonluğunu kazandı. Panamerikan Oyunlarında ilk uluslararası altın madalyası onun dünya sahnesinde tanınmasının ilk adımı oldu. 2003’teki bu şampiyonluğundan sonra 2007, 2011 ve 2015'te olmak üzere üç kez bu şampiyonluğu yineleyerek bu turnuvada adını tarihe yazdırdı.
20 YILLIK DOMİNASYON
Lopez, 22 yaşında ilk kez 2004 Yaz Olimpiyatlarına katıldı. Büyük umutlarla Atina'ya gelen Lopez, çeyrek finalde olimpiyat şampiyonu Rus Hasan Baroyev ile eşleşince beşinci oldu. Bu dönemden sonra katıldığı tüm tüm olimpiyatlarda altın aldı ve bu kategoriyi domine etti. 2004 Atina, 2008 Pekin, 2012 Londra ve 2016 Rio de Janeiro 2024 Paris Yaz Olimpiyat Oyunları’nda yarıştı ve her seferinde altın madalya kazanarak Olimpiyat tarihine adını yazdırdı. Lopez, özellikle 120 kilogram kategorisinde gösterdiği performansla, güreş dünyasında "efsane" olarak anılmaya başlandı. Beş kez olimpiyat şampiyonu olmak, onun spor tarihine geçen en büyük başarılarından biri. Daha önce bu unvanı üst üste dört kez kazanan Carl Lewis (atletizm/uzun atlama), Michael Phelps (yüzme/200m karışık), Katie Ledecky (yüzme/800m serbest), Al Oerter (atletizm/disk), Paul Elvstrom (yelken) ve Kaori Icho (güreş) ile birlikte paylaşmıştı ancak 2024 Paris’te bu efsane isimleri de geride bırakarak bir branşı bu kadar uzun süre domine eden tek isim olarak tarihe geçti. Lopez, olimpiyatlardaki 23 müsabakasından sadece birini, 2004 Atina Oyunları'nda çeyrek finalde kaybetti.
SADECE SPORCU DEĞİL BİR İLHAM KAYNAĞI
Kariyeri boyunca sayısız başarı kaydeden Lopez, Dünya Şampiyonası ve Pan Amerikan Oyunları gibi birçok uluslararası organizasyonda çeşitli madalyalar kazandı. Toplamda, sekiz dünya şampiyonluğu gibi dikkate değer bir başarıya sahip olan Lopez’in bu başarıları onu sadece bir sporcu değil, aynı zamanda güreşin en büyük simgelerinden biri haline getirdi. Lopez, sadece bir sporcu olarak ülkesine kazandırdığı madalyalarla değil, aynı zamanda topluma yaptığı katkılarla da biliniyor. Genç sporculara ilham kaynağı olmak ve güreşi teşvik etmek için çeşitli sosyal sorumluluk projelerinde yer alan Lopez, Küba'nın spor kültüründe önemli bir figür olarak yer alıyor. Lopez’in özellikle oldukça popüler olduğu 2010 yılından sonra bazı çevreler tarafından Küba'dan kaçacağı yönünde iddialar ortaya atılsa da kendisi tam tersine Küba Devrimi ve Fidel Castro lehinde açıklamalarda bulundu, bu açıklamalar dünya basınında büyük yer buldu.